El
Parque Nacional Marino Isla Bastimentos fue creado en el año 1998, es un
conjunto de islas e islotes de 13,226 hectáreas . Es una de las pocas Áreas
Protegidas de América Latina que preserva ecosistemas de playas, arrecifes de
coral y manglares dentro de una misma área. Anidamiento de tortugas marinas,
conserva ecosistemas costeros, insulares y marinos, arrecifes de coral, excelentes
y panorámicas playas de arenas blancas y propias para el buceo debido a sus
cristalinas aguas. Hogar de manaties y más de 200 especies de peces tropicales.
Se localiza en el extenso archipiélago de Bocas del Toro, en la provincia del
mismo nombre. En el norte del área protegida, el mar Caribe choca impetuoso
contra la costa rocosa de la isla Bastimentos y de playa Larga, un lugar muy
importante para la nidificación de las tortugas marinas. En la costa sur de la
isla se localiza la apacible laguna del Almirante, con sus numerosos canalesque
serpentean entre los islotes de manglar,rodeados de corales y de fondos
arenosos cubiertos por praderas de hierbas marinas (Thalassia testudinum). El
parque conserva la mayor extensión de manglares caribeños del país, así como
los arrecifes de coral mejor conservados de dicho litoral, dominados por el
mangle rojo (Rhizophora mangle) y el mangle blanco (Laguncularia racemosa). En
el interior de la isla Bastimentos se encuentra la única laguna de agua dulce
conocida en un área insular de Panamá donde se localizan numerosas tortugas de
agua dulce (Trachemis scripta), babillos (Caiman crocodylus) y cocodrilos
(Crocodylus acutus).
Los
cayos Zapatillas, en el extremo noreste del parque, están formados por dos
islas de 34 y 14 hectáreas respectivamente rodeados de espectaculares playas de
arena blanca y de arrecifes de coral que ocupan una 500 hectáreas de extensión.
Las numerosas especies de corales, la riqueza de peces y la variedad de sus
invertebrados marinos convierten a este parque nacional en uno de los más
singulares del Caribe.
Clima:
La isla Bastimentos,
con unas temperaturas anuales medias de 26ºC y precipitaciones medias de
3,000mm.
Biodiversidad:La isla Bastimentos, con unas
temperaturas anuales medias de 26ºC y precipitaciones medias de 3,000mm
permiten el desarrollo de densos bosques húmedos tropicales en los que se han
registrado más de 300 plantas vasculares dominadas por el cedro bateo (Carapa
guianensis), el níspero (Manilkara zapota), el mayo blanco (Vochysia
hondurensis), el roble (Tabebuia rosea) y el amarillo (Terminalia amazonica).
De
las 28 especies de reptiles y anfibios que viven en el parque 17 se encuentran
amenazadas o en vías de extinción. En sus playas nidifican cuatro de las
amenazadas tortugas marinas, entre ellas la tortuga carey (Eretmochelys
imbricata). En los manglares es fácil observar a la ranita amarilla (Dendroica
petechia) y en los bosques a la rana venenosa (Dendrobates pumilio).
Se
han censado 68 especies de aves. Algunas son marinas, como las tijeretas
(Fregata magnificens) o las gaviotas reidoras (Larus atricilla). La mayoría
viven en los bosques del parque, como el campanero tricarunculado (Procnias
tricarunculata), la ninfa coronada (Thalurania columbica), el bello colibrí
barbita colibandeada (Threnetes ruckeri), el loro frentirrojo (Amazona
autumnalis) y la cazanga o loro frentiazul (Amazona menstruus).
32
especies de mamíferos viven en el área protegida, con 13 especies de
murciélagos, entre ellos el murciélago pescador (Noctilio leporinus).
En
el estrato forestal junto a los monos cariblancos (Cebus capucinus) y los monos
nocturnos o jujanás (Aotus trivirgatus) existen numerosos perezosos de dos
dedos (Choloepus hoffmani) y perezosos de tres dedos (Bradypus variegatus).
También son abundantes los conejos pintados (Agouti paca).
Accesos: Al parque se accede fácilmente en
bote desde la ciudad de Bocas del Toro, que recibe vuelos diarios desde la
ciudad de Panamá. Por carretera se puede acceder a la provincia de Chiriquí
hasta la población de Chiriquí Grande, donde se toma un transbordador hasta
Bocas del Toro en la isla Colón.
